curious chapter3 scene47

「ガトだよ。ガト・カッツェ」
「…黒い猫…」
「なんだねーちゃんも覚えてんじゃん。そ、まっ黒いネコ」
「話し方がミョーなんだよな。時代劇とかそんなとこかね」
「いや。あれは落語やる人の話し方だね。兄ちゃんあんまし聞いてなかったから分からないんだよ」
「そっか？　そんなんだったか？」

「そうか…」
　顔を覆う羽佐人。その顔は…悲しんでいるような、喜んでいるような…。
「そうか…君たちは覚えているんだ…それを…」
「父さん…？」
「僕は…覚えていない。何だったかを。でも…」

「ガト。ガト・カッツェ。ガトはスペイン語で猫の意味だ。そしてカッツェはドイツ語で猫…」
　そこまで言いけて口をつぐんでしまう。大きく息を飲み込んで、大きく吐く。大きな、大きなため息。
「なぜだろう…？　なんだかとても懐かしい気分になってくる。黒い…猫。ガト。ガト・カッツェ…」

　その時、ふと未来は思いつく。
「じゃあ、そのお話の中に…ディクシィって出てこなかった？」
　ん？　と顔を見合わせる兄と弟。
「…でぃくしぃ？」
「女の子。そそっかしいんだけど面倒見が良くって…」
「いたか？　そんなん？」
「んにゃ。オレ覚えてないなあ…覚えてるのは…」

「マリカとソケイ」
「ああ、宿屋の夫婦だろ？　変な関西弁の。それから…武器屋のリョンカ」
「丁寧なおっさんだったねえ。…そうそう、リョンカの兄貴っていたような…ベ、ベ、ベー…」
「ベルホだな。賢者ベルホ。それと思い出した。雑貨屋のポラリス。いつもぐーすか寝てていつ商売してんだってな」
「それからさ…あのほら、工場の連中いたじゃん。えーっと…キーツにホーツに…コマカンサだったっけ？　妙な名前だったんで今でも覚えてるわ」

「キーツにホーツ？」
「うん。それにコマカンサ。たしか女の子だったよな。で、キーツとホーツが工場仕切ってて…」
「きいつ…」
　考え込んでしまう羽佐人。
「まさか…鈴木其一に…酒井抱一…？　こまかんさ…古満寛哉…？」

「彼らについて他に何かなかったかい？」
「なんかあったっけ？」
「いや。そこまでは覚えてねえなあ…」
「…あのね、コマカンサの家ってちょっとした名家で…」
『…ミライ、なんであたしの親父とばあちゃんの名前、知ってんの？』
　あの元気そうな色黒の笑顔。そしてあのふくらみまで思い出して、なんだか懐かしいな、とか思ってしまう。
「お父さんの名前がコマキョリュー。おばあさんの名前がコマキューイ」

「古満巨柳に古満休意…」
「前にわたしの宿題で酒井抱一のことが出たじゃない？　あの時に調べて、それに…」
「そう言えば古満寛哉のことも聞いてきたね。柴田是真に原羊遊斎のことも…」
「何の話だよ？」

　やはり詳しく思い出せはしないようだ。先守と明夫だけではどうしても全部思い出す、というわけにはいかないし、未来と羽佐人はその物語のことをよく覚えていない。でも。
　…あ、なんだ、簡単なことじゃない。
「ちょっと行ってくる。みんな待ってて」
「どこへ？」
「ナンタイコウ」
　…そうだ、なんで思いつかなかったんだろう…。

　もう『提案』は必要ない。何度も渡ったはずの世界なのだから。…未来は羽佐人が何か言おうとしている目の前で、かき消すように姿を消した。丸で消しゴムで消されてしまったように。