「へえ、ロックだね」
「ろっく？」
「うん、それ、ロック。超えてるね」
翌日の朝。教室に着いてから真記に話してみたらそう言われてしまった。何がロックだか分からない。どこに音楽の要素なんかあるのか、何が何を超えてるのやら。
「それで？ どうなったの？」
背伸びするようにかしこが見上げてくる。
「それで…」
『今日はこれくらいにしましょう』
『そうですね。これくらいにしましょう』
と言われたのは何回「内から外へ」「外から内へ」を繰り返した後だっただろうか。
『はあ』
何となく疲れた。何となく…肩が少し張ってきついような気がする。ずっと二人の手を握ったままだったのだ。いや、二人にがっちり握られて動けなかった、と言うか…動かせてもらえなかった、と言った方がいいかも知れない。それほど力が込められていたとは到底思えなかったのに…動かせなかった。いや、動かせる気がしなかった。
すでに冷めているお茶を飲み干す。思っていた以上に喉が渇いていたようで…美味い。一気に飲み干してしまう。それも立ったまま。
『お代わり、いる？』
多分このみさんと思われる方が急須を持ってくる。大きな…未来の両手で包んでも余りそうなほど…鉄製の黒っぽい急須。かすかな湯気が出ているのが見える。
『あ、はい、頂きます』
『苦くて苦くて、そこがいいのよね。なんか、こう、顔をしかめる美味しさ、かしら？』
『…え？』
手にしていた茶碗に、そのまま注いできた。だばー、と遠慮も何もなく注いでくる。思わず落としそうになるのを、何とかこらえる。
『今日はこれで帰んなよ。また気が向いた時にでも来たらいいんだし』
こっちがくすしさん…？ こちらもこのみさんに急須から注いでもらって一気に飲み干して『あー！ うんめー！』とか叫んで…そのまま出て行ってしまった。
その瞬間。なんとなーく…分かってしまった。この二人は「演じて」いたのだな、と。なぜかは分からないけれど。
「あっやしーね」
「うん」
こっちの二人は思い切り疑いの目。未来本人だって何が何だかよく分からなかったのだけども。
「また行くの？」
「うん。また行ってみる」
他に手がかりもなにもないのだ。行ってみるしかない。
「ひとりで？」
「…うーん…」
「みーくん！ あそこ行ったって？」
言っておくがまだ朝のホームルームが始まる前である。…なんで一つ上の階にいるはずの阿多根先輩がこんなところに…。
「どうだった？ 大丈夫だった？ 何かヘンなことされなかった？」
一直線に走ってきて、肩を掴んでがっくんがっくん。…周囲からの視線が…痛い。
「いえ、まあ…別に…」
「やっぱり一人で？」
「はい…」
「先輩、それで…今度はあたしらも一緒に行ってみようかと思ってるんですが…」
うん、うん、とかしこもうなずいている。
しかし。
「うーーん…それはどうかなあ…」
腕を組んで考え込んでしまう。
「ダメですか？」
「ダメって言うかね。あれも結構うるさいからねえ…やっぱりみーくん一人で行った方がいいと思うよ？」
あれ、とはゲンゾーじいさんのことだろう。これでも祖父のことを気にかけているのか、それとも無視して未来に何かあったら困る、とかそんな風に思っているのか…。
「ところで…」
これもちょっと前から気になっていたのだけど。
「七咲くんは？」
