…なんかよく見えないわね。
相当に古いもののようにも見える。
「ふん。ジルバ、お前はやはり固いな。これからまだまだ伸びしろがあると言うのに…固い。いやはやもったいないものだ」
「父さんが時代の流れに乗っていないだけですよ。以前から作っているものが変わらない。レトロモダンと言えば聞こえは良いですが、こだわりが過ぎるとそれもまた時代遅れになってしまいますよ？」
「…聞いた風なことを」
「…あのーーー」
軽く手を上げて見せたりして。
「ああ、これは済まない。息子が来るとね、いつも議論が白熱してしまう…」
「いえ、それは、まあ、別にいいんですが…」
ちら、とジルバを見る。
「ちょっと、お伺いしたいことが、と言うか、その…ここへ来たそもそもの目的、と言うか…」
「目的？」
「ああ、そうでした、そうでした」
ようやく？思い出したらしい。持って来ていたタブレットPCを取り出したりしている。
『…良かった。てっきり何も話さないまま、また飛び出してっちゃうんじゃないか、と』
「おや？ サルサ、ようやく出てきたね。久しいな、元気にしていたかね？ いや、元気と言うのはちとおかしいか…」
『ご無沙汰してます、おじさま。相変わらずですね』
「ははは。変わってたまるかね。ポルカは…そうだ、そっちもマズルカと大変なことになってるんだっけな、ジルバ？」
「その話もしようと思ってたんですけどね。…これを見てください」
マズルカたちが航路上設置物資で発見したブツ…古いミメットの腕の画像である。
「………」
「FF02-000のパーツじゃないか、ってのが航路上の連中の意見でしてね。まあ、僕もそうじゃないか、とか思ってますが…」
「そうか。まだ残ってるんだなあ…そうか…」
タブレットPCの画面を軽く、撫でる。
「…セシル」
「セシル？」
「ああ…済まない。つい追憶に浸ってしまったよ、私らしくもない」
「セシルって何ですか？」
「大昔の、本当に大昔のミメット…いや、そんな呼び名すらない頃のキカイの名前だよ」
「ロボットってやつですか？」
「ははは、ロボット…うーん、はは、ロボットねえ…」
ふと、立ち上がる。そして、黙々と茶を飲んでいたリフターの肩に手を置く。
「ねえ、リフター君。頼みがあるのだが…？」
「はい。なんでしょう？」
「私を殺してくれないか？ これは命令や指令、あるいは指示として優先的に聞いてもらいたい」
「なるべくむごたらしく、が望みかな。君らしく…うむ、力任せに撲殺とかかね？ 派手に頼むよ」
ぽかん、と口を開けたまま…手にしていた茶碗を落してしまうリフター。もちろん、家事用らしきロボット？がやってきて破片や茶を即座に回収していく。
「な、な、なに、を、お、お、おっしゃって…」
「無理かね？ これほど頼んでも？」
『…少なくとも誰かに頼んでる態度じゃないですね』
「…まったくこの人は相変わらずだよ」
「む、むり、に、き、きき決まってます、そんな、そんな大それた、こと…」
くるりと芝居ががった仕草でアンヘラに向き直る。
「お嬢さん。これが今のミメットだよ。長い時間かけて蓄積され、継承されて発展させていった様々な知識や常識や技術。それらは各種作業を円滑に行うための要素となっているのだ。こういったセーフティもその中の一つに含まれているのだよ」
「じゃ、じゃあ…そのセシル？なら何のためらいもなくお父様を殺せる、のですか…？」
「方法と意味をしっかり示すことができれば…。ふむ。セシルは商業ベースに乗せることを目的に作っていたからね。特にヒトやヒトの所有物に対してのセーフティは万全に施す必要があったから…まあ、やる気は見せるけどなんだかんだ言って実行には移さない、というところかね」
